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在哥伦布发现美洲大陆400周年之际，美国人提出要举办一届世博会来纪念这一伟大历史事件。当时，美国有圣路易斯、芝加哥、纽约和华盛顿4个城市向国会申请举办新大陆发现400周年纪念世博会。1890年4月25日，美国国会最终宣布芝加哥获得举办权。于是芝加哥在1893年5月1日至10月30日举办了此次世博会，该博览会全称为：芝加哥哥伦布纪念博览会。
1893年1月2日，美国邮政为芝加哥世界博览会发行了一套“哥伦布发现美洲400周年”纪念邮票，这也成为世界上第—套“世博会”邮票。全套16枚邮票图案全是采用藏于西班牙和意大利博物馆中的世界名画。该套邮票采用了雕刻版，齿孔为12度，由美国钞票公司承印。16枚邮票面值从1美分到5美元，合计面值16.34美元。具体面值、刷色、图案为：1C深蓝，看到陆地；2C棕紫，登上陆地(图1)；3C绿，哥伦布旗舰；4C深蓝，船队；5C赭，求助于伊莎贝拉女王；6C紫红，。巴塞罗那欢迎哥伦布；8C品红，再次受到女王庞爱；10C黑棕，对土著人讲话；15C暗绿，哥伦布宣布他的发现；30C橙棕，在拉拉维塔；50C浅蓝，再次登陆；1$橙红，伊莎贝拉抵押珠宝；2$棕红，哥伦布被铐；3$黄绿，描述第三次航行；4$深红，伊莎贝拉与哥伦布像；5$黑，哥伦布像(图2)。
芝加哥世博会是一届综合性的博览会，它包括艺术、制造业、商业、园艺、矿业和海洋产业等多种展览。此届世博会选址在杰克逊公园，它位于密歇根湖畔，占地278公顷。在设计中，博览会展园被分成了3部分，园区整体设计依托水体，充分利用了原有的自然环境，使整个展园美轮美奂。本届世博会共售入场券2150万张，免费入场600万人次，故总参观人次达到2750万。入场人数最多的是1893年10月9日的芝加哥日，有70万人出席参观了当天的庆典和展览。
虽然芝加哥哥伦布纪念博览会轰动了世界，但为世博会发行的“哥伦布发现美洲400周年”
邮票并未引起太大反响。当时，美国经济正处于大萧条时期，由于这套邮票枚数多，面值高，所以购买全套邮票收藏的人很少。知道20世纪20年代末期，这套纪念邮票还在以面值出售。100多年过去了，随着时间的流逝，邮票的日益消耗，使之存世的全套新票并不多见，所以该套邮票的市场价值也就水涨船高。在1999年出版的《中华世界邮票目录（美洲卷）》上，全套新票标价达4.8万人民币，旧票也要3.2万。在2007年斯科特邮票目录上，全套新票标价高达3.7万美元。最近我在淘宝网发现，有此套16枚新票出让，一口价为13.5万元人民币；在易趣网上有一枚面值5美元的哥伦布像新票竞标价为1万元人民币。
2008年2月28日，美国西格尔拍卖行举行1893年哥伦布邮票专集拍卖会，其中全套16枚大张印度纸试模样票，品相极佳，较为珍贵，以2.185万美元成交；另一件5美元哥伦布头像横四联新票，成交价为6.325万美元。
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