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邮票是国家或地区政府的邮政主管部门发行的，供寄递邮件贴用的邮资凭证，属有价证券。邮票的特性，决定了它只能由国家或地区政府的邮政主管部门来发行，有国家或地区的铭记（如我国香港、澳门地区）；属于有价证券，有相关文字、图案和面值（或相当于邮资效用的标志）；作为邮资凭证，在邮政部门寄递函件使用，其使用价值与面值等同。一旦进入收藏市场，其价值将随行就市。
邮票，是现今集邮者对邮政主管部门发行的各种预付邮资凭证的统称。你知道吗？邮票诞生当初它被称为什么呢？后来又有过哪些名称呢？
1840年4月，世界上第一枚邮票在英国已印制完毕，5月1日正式出售，5月6日开始使用。从邮政上来讲，规定的使用之日，也就是邮票的正式诞生之日。当初，英国刚发行这种世界上第一枚邮票时，称其为“LABEL”，其意为邮资签条、小纸片；在正式发行的这种邮票上，也只印有“POSTAGE”字样，其意为邮资、邮费。世界上第一枚邮票在英国使用后，因其是用黑色油墨印制，面值为1便士，故后人称其为黑便士邮票。邮票图案采用当时执政的维多利亚女王头像，因此，英国人也称其为“女王之首”。之后，许多国家仿效英国发行邮票时，也多采用本国统计者的头像，而且多为老人头像。当时中国尚未发行邮票，流传到中国来的外国邮票，绝大多数都是人头像。中国人便把这些邮票称为“人头”、“老人头”、“鬼头”。
1878年7月，中国发行了第一枚邮票，因邮票图案为“江山云龙”，龙为主图，被称为“龙头”。1879年6月13日，上海《申报》上刊出一则《收买信封老人头》的广告，当时所称的“老人头”、“东洋人头”、“鬼头”、“龙头”等，都是中国人对邮票的一种称谓。除此之外，邮票当初还被称为印图、印票、图记纸、信票、信印、信花、信资图记、邮花、士担、士担纸等。
1880年，我国台湾地区邮政发行邮票时，称为“台湾邮票”、“台湾商票”，在票面上首次出现“邮票”、“商票”字样。“商票”也是对邮票的一种称谓。1895年台湾地方邮政发行的邮票上，印有“士担纸”字样。
1889年，中国官方公文开始正式使用“邮票”这一名称，但并不统一。1896年2月7日，清朝总理衙门在奏请皇帝开办大清邮政时，奏文中称邮票为“图制造信票，以便粘贴信面……”。“信票”也是当时中国官方公文对邮票的一种称谓。
辛亥革命之后，1912年12月15日，中华邮政发行的《中华民国光复纪念邮票》和《中华民国共和纪念邮票》，均在票面上印有“邮票”字样。这是中国国家邮政发行的邮票上首次印有“邮票”二字。
中国人民革命战争时期，闽西革命根据地于1930年发行的《闽西交通总局赤色邮花》邮票上，印有“赤色邮花”字样；1933年，苏维埃邮政发行的邮票上，印有“邮票”字样；1942年6月1日，晋冀鲁豫边区发行的邮票上，印有“代邮券”字样。这均是在特殊历史时期，对邮票的一种称谓。
现如今，一提起邮票，可以说是家喻户晓，还冠以它一个高雅的别名——国家名片。想当初，人们对邮票的称谓，不要说口头上的，就是印在票面上的，也是五花八门呀！ |