139 90年 远古动物（翼龙等） 5全 3.00

    什么是恐龙
    太古洪荒年代，地球上曾居住着一群奇特生物---恐龙。它们称霸地球，生存了近一万五千年之久，最后确神奇地灭绝了。今天我们所知有关恐龙的一切，都是由恐龙化石得来的。
    恐龙种类多，体形和习性相差也大。其中个子大的，可以有几十头大象加起来那么大；小的，却跟一只鸡差不多。就食性来说，恐龙有温驯的素食者和凶暴的肉食者，还有荤素都吃的杂食性恐龙。
    早期的发现
    虽然恐龙的化石已在地球上存在了数千万年，但直到十九世纪，人们才知道地球上曾经有这么奇特的动物存在过。第一个发现恐龙化石的是名叫吉迪昂·曼特尔的英国医师。曼特尔医师平时就有收集岩石和化石的嗜好。公元1820年，他和夫人玛丽安发现了一些嵌在岩石里的巨大牙齿。曼特尔医师从没见过这么大的牙齿。当他在附近又发现了许多的骨骼后，他开始对这些不寻常的发现物展开认真的研究。经过一番工夫，曼特尔医师获得一个结论：这些牙齿和骨骼应该是属于某种庞大爬行动物所有，他将这种不知名的动物命名为禽龙，学名的原意就是指鬣蜥的牙齿。不久，英国又发现两种巨大爬行动物的骨骼，它们分别被命名为斑龙和森林龙。一直到公元1841年，这些巨大的爬行动物才有了正式的名字。当时一位杰出的科学家理查·欧文爵士，将它们命名为恐龙，学名的意思是恐怖的蜥蜴。从此揭开研究恐龙的热潮，全世界的科学家都兴致勃勃地投入了挖掘恐龙的行列。
    恐龙王朝
    恐龙王朝的登场，可以追溯到二亿二千万年前的三叠纪。当时各种各样的古代爬行动物经历了繁盛和衰败，只有新兴的恐龙，虽然数量和种类不多，但已显示出未来繁盛的迹象。到了侏罗纪时期，恐龙发展出大量的种类。
　　恐龙王朝的登场，可以追溯到二亿二千万年前的三叠纪。三叠纪已经经历了各种各样的古爬行动物的繁盛和衰败。这是最早的恐龙，我们的故事就从这里开始——在三叠纪恐龙仍是比较稀少的，但它们已显示出未来繁盛的迹象。
　　腔骨龙只需要很少的水分就可以生存。它的骨骼轻巧，行动敏捷，它们适应了捕猎生活。恐龙在此以前一千万年的时候首先以小型肉食类的姿态出现，臀部和关节的特殊构造使它们能很好的用双腿站立并保持平衡，再加上行动轻巧，反应机敏，对生存就更加有利。
　　一大群扁肯氏兽来了。它们从蕨类植物繁茂的地方出发去找水喝。这些足有一吨重的动物和恐龙并没有什么亲缘关系——它们是一类更加古老的爬行动物。这类庞大而笨拙的爬行动物曾经演化出许多种类，尽管扁肯氏兽外表可怕，可它们却属于温和的食植物动物。长牙是用来掘取树根的，但对于两只愤怒的雄性扁肯氏兽来说，长牙就是致命的武器。
　　对于敏捷的腔骨龙来说，扁肯氏兽是它的猎物。这只年轻的雌性腔骨龙寻找扁肯氏兽群中老弱病残者作为自己的攻击目标。有一天，像腔骨龙这些恐龙的后裔将会统治这个世界，正是速度和机敏使它们在三叠纪称霸。
　　后鳄是一种凶残、善于埋伏的食肉动物，在当时是地球上最大的食肉动物。
　　一大群板龙被吸引到涨满水的河边。很难想象这些四足动物和腔骨龙有亲缘关系——但它们确实是植食性的恐龙。巨大的身型是它们成功的关键，四吨的体重使得很难有动物和它们抗衡。
　　这就是即将来临的景象，恐龙时代诞生了！这是侏罗纪时期，地球上的大陆曾连成一个巨大的联合古陆，横跨南北极，现在开始分裂了。在这个苍绿的世界里，恐龙已发展出大量的种类。
　　这些是梁龙，是其中体形最长的可达40米。它们用强而硬挺的脖子，不费吹灰之力就可以吃到很大范围内的植物。为了与长脖子保持平衡，它们还有一条长尾巴，尾梢像曲线流畅的鞭子一样摇曳着，用于同一种群中的交流。如此庞大的运动着的群体招来了大量小型动物。当恐龙吃植物的时候，昆虫就盘绕在他们身边。捉虫的专家如少女蜓，把梁龙的身体作为巨大的猎食场。甚至还有一种微型的会飞翔的爬行动物，叫作无尾颌翼龙，它专门在这些巨龙之间谋生。这些无尾颌翼龙以昆虫为食，它们一生就依附在梁龙的身上——它们在比自己重1 5万倍的巨物身上争斗谋食、繁殖。
　　它是一只重达7吨的雄性剑龙，也是食草类，但却非常危险。巨大的背板主要是为了炫耀，尾巴上长达1米的刺是它们克敌制胜的法宝。跃龙是侏罗纪时代的狮子，是当时最凶残捕猎者。小梁龙只是跃龙的小猎物。嗜鸟龙是一种两米长的食肉恐龙，它们和将来进化成鸟类的恐龙关系密切。这是一头腕龙，是一种身高13米的蜥脚类恐龙，专门吃树顶上的嫩叶。他们能够轻易的吃到其他恐龙够不到的松子和嫩芽。靠着大自然给予的特殊恩赐，腕龙身体长得很大。成年的腕龙重量超过70吨，是有史以来最大的陆生动物。
    有时会爆发一些冲突。对于这种体形的动物来说两雄相挣可谓惊心动魄，足以使他们骨折。获胜者赢得了交配的权力。蜥脚类恐龙在侏罗纪晚期十分繁盛，直至几百万年后它们才被新型的食草类恐龙取代。随着它们的消逝，世界上再没有这么大的动物了。
　　在年轻的梁龙周围危机四伏，它们还不能抵挡成年跃龙的袭击。年轻的梁龙在体形上和跃龙相比，还没有足够的优势。梁龙可以活到100岁，当长至一定的身型便再无生物可以威胁它们了。
　　最终，一度强大的蜥脚类恐龙衰落了。由于海平面的上升，它们曾经生活过的低地和平原被洪水淹没了。一种陆生的食肉类爬行动物，到海底成了霸主，这就是平滑侧齿龙。平滑侧齿龙重150吨，这是地球上曾经生活的最大的、最凶猛的食肉动物。这只雄性庞然大物身长25米，这个庞大的身躯说明这条平滑侧齿龙已经超过100岁了。平滑侧齿龙的每只鳍都有3米多长，有足够的力量使它在水中自如地运动。
　　在这里大型恐龙很少，5米长的反椎龙就算是最大的了。它们主要是以腐肉为食，来到岸上寻找死亡动物的尸体。但是在这么小的岛上它们找到的一点点食物总是填不饱肚子。反椎龙正在从死乌龟身上撕咬最后几条腐肉。即使是这些已经腐烂的肉也足以引发一场战斗。双方都不伤害对方，最后只是以吼叫声取胜。
　　海面上生活着一种会飞的爬行动物，这些海上的翼龙叫做喙嘴龙。这些飞翔爬行动物的牙齿看起来可能其貌不扬，但是这可是从水中咬住滑溜溜的小鱼的理想武器。然而，吞咽这些猎物就不那么容易了。在这些岛屿上惟一不是来自海洋的食物，是那些昆虫。这里长满了树皮甲虫。这说明在树皮以下有着丰富含蛋白质的、诱人的食物，这些食物吸引着年轻的喙嘴龙正在探寻昆虫幼虫。但是，它进化出来的长喙可不是干这个的。
　　早晨，大量的鳖的到来引来了一场抢食大战。每年都有大量的喙嘴龙涌向这个海岸来收集这些夜间产的卵。这些爬行动物可以很容易地享用这些营养丰富的卵。但是，螳螂捕蝉，黄雀在后，大自然中谁都有敌人。反椎龙的出现给喙嘴龙带来了麻烦。
　　这里曾经是坚实的陆地，现在变成了破碎的峭壁，周围嗡嗡飞翔着成群的色彩斑斓的被叫做翼龙的爬行动物。翼龙已经在空中进化了1亿年的时间，现在演化得十分巨大——双翼展开达6米多的翼龙比比皆是。但是，有一种翼龙使其他所有翼龙显得很渺小——这就是鸟翼龙。它的双翼展开后两个翅膀尖的距离达到12米，它的身体相当于一个成人那么大，它无可置疑是天空中的霸主。这个庞然大物有40岁了，它生活中的大部分时间是到处为食物奔忙。但是，每年在它们游牧般的生活中都有一段生动的插曲，这就是它们的交配期。
　　在周围的礁石上，另外一种翼龙也到了它们的交配季节——这就是样子古怪的古翼龙。翼龙的翅膀是一种皮肤薄膜，从前肢一直延伸到后肢的末端。它们的骨骼是中空的，很轻。在空中它们灵活自如，可是在陆地上却笨手笨脚的，因为它们的双腿被翅膀羁绊着。雄性古翼龙靠四肢支撑身体，它们试图寻找一块突出的地方表现自己，以吸引上面的异性。它们炫耀自己彩色的头饰，直到竞争者败下阵去。巨大的头饰也是对异性的吸引。很快，一只雌性羞羞答答地走过来——她频频点头表示屈从。
    本能告诉鸟翼龙到了该继续前进的时候了。它必须离开这里，回到世界另一端——欧洲的繁殖地。鸟翼龙所要进行的是动物王国中最令人惊叹的旅行。从南方大陆的海岸边出发，鸟翼龙将飞向北美穿过大西洋航道。在它翅膀的下面将是恐龙统治的精彩世界。
　　一群禽龙正在一边沿着海岸行进，一边吃着旁边密林边缘的植物。上千吨的恐龙浩浩荡荡地行进着，上百张嘴到处搜寻新鲜的食物以填满它们硕大的胃口。虽然这些以植物为食的禽龙要靠四足行走，但是它们可以用两条后腿奔跑。禽龙相当敏捷，可是，和它们一起行进的笨拙的也以植物为食的钉背龙就差远了。这种身上长背甲的素食性恐龙常常被发现在禽龙群的周围，大概有寻求保护的目的，正所谓“人多势众”。它们周围正有一群犹他盗龙虎视眈眈。它们正在伺机进攻。这头5米长的肉食龙长有硕大锋利的爪子，长长的手指有助于它抓住活动敏捷的大型猎物。盗龙有适合短跑的短腿，它不善于长时间追击。它选择捕捉的猎物是禽龙。
　　这时是白垩纪中期，恐龙的足迹遍布全球的各个角落，达到了恐龙的鼎盛时期，但是在一个地方却遇到了特殊的挑战——这就是南极。
　　利艾林龙恐龙已经适应了这种极端的气候环境，利艾林龙身长只有两米，它们最大的特点就是眼睛很大，有助于它们在漆黑的寒冬觅食。这类恐龙是以社会形式集群在一起生活的小型动物，但是每个部落很小，以利于它们能充分利用有限的资源。
　　一种极地恐龙——跃龙，是从炎热的北方来到这里避暑的。跃龙有1吨重，经常藏在林中伺机捕捉猎物。生活在南极洲的跃龙是5千万年前侏罗纪时期大型肉食恐龙的后裔。跃龙是森林中的最大的、最厉害的杀手。
　　在白垩纪末期，像这种带角的素食者非常普遍。在交配的季节，雄性为了表现自己，引起雌性的注意，通常使顶饰充血，形成一幅鲜美的模样。这种比试方法可以避免身体的直接接触。有时候，仅仅靠展示顶饰是远远不够的，这时候只好借助于残忍的武力。
　　奇特的甲龙，非常擅长防御。它们能抵御各种动物的进攻，甲龙一般有7吨重。如果对付敌人这还不够的话，它们的尾巴后部，还有一个可怕的尾锤。甲龙有坚硬的头骨，但是它们的大脑却非常小。因此，当它们面临危险时，它们根本就不怕。
　　在一般情况下，霸王龙见了甲龙会逃跑。在最后的两百万年里，霸王龙是最著名的食肉类恐龙。这种5吨重、13米长的霸王龙非常凶狠，是其他巨大类型的恐龙的克星。但是，它们的命运已经和白垩纪其他巨大恐龙连在一起，它们面临着一次灭顶之灾。
　　南方离这里3000公里的远的地方，巨大的彗星撞在了地球上。撞击中发出的光无声无息地减弱了。但是，冲击波紧跟而至。紧接着，滚滚沙尘席卷大地。最后，溶化了的岩石开始从黑暗的天空中洒落下来。恐龙时期结束了。
　　彗星用相当于100亿倍广岛原子弹的能量撞到了墨西哥海湾。在巨大的灾害性的气候变化中，65%的生命灭绝了。几百万年以后，地球才恢复了元气。但是，尘埃落定之后，巨大的恐龙没有了，而且它们将再也不会回来了。在它们生存过的地方出现了另一些强大而美丽的动物。我们现在知道有一小群恐龙没有灭绝，它们今天仍然生活在我们身边，这就是鸟类。

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