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今年是西班牙伟大作家塞万提斯的名著《堂吉诃德》问世400周年。《堂吉诃德》被世界文学界誉为“永远像高悬在文学世界里的太阳”。据不完全统计，《堂吉诃德》已用70种文字出版了两千多个版本。笔者在这里介绍邮票，讲述《堂吉诃德》的故事梗概，以志纪念。
小说《堂吉诃德》首版于1605年1月16日公开发售。西班牙为1972年国际图书年发行的纪念邮票，其邮票图案就是1605年版《堂吉诃德》一书的封面（图l西班牙）。
小说描写在西班牙的拉•曼却住着一位年近50的单身老头——吉哈诺先生，个子瘦弱，迂腐而顽固。他整天沉浸在骑士侠义小说里，梦想做一个勇敢的“扫尽世间不平”的骑士游侠。于是，他找出祖传的破烂盔甲，挎着盾牌，拿起长枪，给一匹骨瘦如柴的老马取名“罗西南多”，给自己取名为堂吉诃德，还物色了“意中人”杜尔西内亚。一切齐备，堂吉诃德幻想成真。小说叙述了他3次出行的故事。
为了“理想”是堂吉诃德的第l次出行。他单枪匹马，穿甲执盾，离家出走，去做他的游侠事业（图2捷克）。刚上路，他突然想起自己还未被封为骑士，这件事情在他看来“非同小可”，决定仿照小说里看到的那样，要请所碰到的第一个人封自己为“骑士”。他怀着一种奇特的快乐，想马上碰到一个人。其实看到他这副打扮的人都“惊恐不已”。在一家客店，店主无奈接待了他，堂吉诃德竟荒唐地把“客房”看成“城堡”，把“店主”看成“城堡长官”，还跪在店主面前，劳驾店主为他授封（图3西班牙）。一直胡闹到店主认为，趁这个“疯子”还没出乱子，尽快授予他那个“晦气的骑士称号”，才罢了。有了骑士称号的堂吉诃德，得意洋洋地为“理想”而出征了。途中，听到林中有孩子的呻吟，于是他感谢苍天如此迅速“赐给”他“机会”，让他马上尽责，解救了被痛打的放羊孩子。其实，他一走，狠心的地主重新把小孩绑上，一顿抽打“解恨”。自认为“旗开得胜”的堂吉诃德，来到了一个十字路口，遇到一大群商人，想又到了可尽力模仿书上情节，进行新的“冒险行动”。他吆喝商人承认他的意中人是绝世佳人。商人们那能买账，堂吉诃德与其打斗起来，结果遍体鳞伤，动弹不得（图4西班牙），第1次出行被“驴驮回家”而告终。好友神甫和理发师见他出师不利，把他一屋子的骑士小说全部烧掉，他却还是说“世上最迫切需要的是游侠骑士”！
第2次出行。堂吉诃德再次一意孤行。行前目不识丁的农夫桑乔当侍从，并向他许愿：让他当一个岛上的总督。他们来到郊野，远远望见34架风车，堂吉诃德硬将田野中的“风车”，看成是“巨人”，一心要战胜这些“巨人”（图5保加利亚）。幻想有了这些“战利品”就可以“发财”的堂吉诃德，不听侍从桑乔“这不是巨人，是风车”的劝阻，斥责桑乔“你害怕了，就靠边站”，单枪匹马去同巨人们展开“殊死的搏斗。”说着又虔诚地祈祷，请他的杜尔西内亚夫人“保护”他，便戴好护胸，握紧长矛，飞马上前，冲向前面的第一个风车（图6赤道几内亚）。当他“勇敢”地用长矛刺向这些“恶棍”的时候，长矛被折断成几截（图7西班牙）。那个夜晚，堂吉诃德彻夜未眠。第二天他又干了几桩骑士的“壮举”，勇敢的堂吉诃德跟几个凶狠的杨维斯人打了一仗，结果自己落得个人仰马翻；把路过妇女当成落难公主，奋勇搭救美女，结果又闹了一场笑话；他把羊群当成大批军队，冲入羊群乱砍一阵（图8赤道几内亚），被牧羊人打落了大门牙；理发师的洗脸铜盆，他竟当成有魔力的头盔；一队公差押着赴役的囚犯路过，他仗义解救（图9西班牙），反遭囚犯的石块，惹下麻烦躲进黑山，在黑山模仿“忧郁的美少年”吃苦赎罪……直到好友神甫和理发师也来到黑山，最后，被锁进“笼子”用牛车拉回家。
堂吉诃德回家小住了几天，又按捺不住，急着出去行侠，他不顾邻居加尔拉斯果的劝阻，再次踏上征程，加尔拉斯果深知堂吉诃德不到黄河心不死，只能见机行事。途中，堂吉诃德除了做尽没有结果的傻事外，也做了一些惩治恶霸成全有情人的好事，如插手富人和穷人的婚礼。他们也遭遇到了拿他们寻开心的公爵夫妇，公爵把桑乔派到一个小镇当“海岛”总督，尽管桑乔把“海岛”治理得井井有条，但主仆二人还是受尽公爵的残酷捉弄几乎丧命。辞别公爵一家，二人赶往萨拉果萨城参加“比武”。堂吉诃德遇上白月骑士，比武前双方谈好决斗条件，败者听从胜者发落，结果白月骑士将堂吉诃德打落马（图10赤道几内亚），任白月骑士押送回家，一年不准出行。原来那个白月骑士就是邻居加尔拉斯果，他认为只有这样才能治好堂吉诃德的疯病。
到这里堂吉诃德结束了他的第3次出行。一回到家就病倒，一卧不起，临终前如梦初醒，他立下遗嘱：“外甥女如果结婚，得嫁个从未读过骑士小说的人”。奇思异想的堂吉诃德骑士，终于在醒悟后结束了一生。
《堂吉诃德》这部经典小说问世400年来，经受了时间的考验，堂吉诃德的名字在不同的国度、不同的年代不断流传，堂吉诃德这一名字已成为脱离实际、沉缅幻想、主观臆造的同义词，显示了小说不朽的生命力。这部小说还被世界著名艺术家改编成芭蕾舞剧（图11俄罗斯、图12波兰）、歌剧（图13摩纳哥）和电影搬上舞台和银幕。
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