最畅销的书，最卖座的电影，最受欢迎的邮票

——美国小说《飘》出版五十年

新加坡  吴启基

    你看过《飘》这部著名的小说吗？如果你没有看过这本书，总该看过电影《乱世佳人》吧。《乱世佳人》放映时曾轰动一时。四十年代在重庆上映时，场场客满。这片在新加坡放映时，当时正任职于《星洲日报》的著名文学家郁达夫先生特别写一篇评论，极力推荐。去年在美国重映，盛况如昔，经久不衰。
    《飘》是美国女作家玛格丽泰·密西尔的传世之作。作者本人已于一九四九年逝世，但这书始终畅销不辍。此书初版于一九三六年，先后被译成十六国文字而畅销于世界。一九四○年由傅东华先生译成中文传入中国。去年麦米伦那出版公司忽又心血来潮，将原版重印，结果，仍然是纸贵洛阳，风行一时，成为美国一九八六年最畅销的书。与此同时，作家的家乡阿特兰市还举行了盛大的纪念会，邀请了二十多个国家的读者代表与会。
    美国邮政署还特别发行一套纪念女作家玛格丽泰·密西尔的邮票。发行的当天，邮局门前，车水马龙，应接不暇。前来购买这枚邮票的有老人、青年人和妇女，他们大都有是《飘》的读者。邮局还发行了首日封，以《飘》的封面作为图案。有的读者自制了各种各样的纪念封。有的以《乱世佳人》的海报作图案，有的在封上印上作者的肖像，有的印制了贪婪、任性、冷酷的郝思嘉的形象，而且这些自制的纪念封大量地涌向阿特兰市邮局，请邮局为他们盖上当天的邮戳，以作纪念。由此可见一部文学作品感人之深，也推动了集邮的发展。玛格丽泰·密西尔女士的一生，是富有传奇色彩的一生。她父亲是一个历史学者，以父亲的熏陶下，十多岁就开始写作，并对历史特别感兴趣，她结婚不久，爱人即死于法国战场，一波未平，一波又起，母亲也相继过世，为了照顾家中老弱，作为长女的她，只好辍学。
    由于她对写作有兴趣，不久进入《阿特兰日报》工作，以撰写人物专访，名噪一时。以后她脚踝负伤，辞去报社工作。在家悉心研究美国南北战争，并酝酿一部以南北战争为题材的小说。这书写法特别，本末倒置，由尾端开始再及于其他。她一面写一面把稿本堆放在壁橱中，九年时间过去，取出稿本只见尘埃飞舞。
    此书初版，原只印一千册，半年后，即加印至一百万册。一九三七年，此书获得了普利兹文学奖。一九四九年，作者不幸因车祸逝世。美国当时的总统杜鲁门，甚至监狱里书迷囚犯都去了唁电。(附图为美国发行的《玛格丽泰》邮票，本刊有售。）