铜 钱 上 为 何 有 方 孔

杨   敬

    中国是世界上最早掌握冶炼技术的国家，中国古代的铸造技术也是当时最先进的。在货币产生后，我国出现了各式各样的金属货币。其中流通最广的铜钱上总是有一个方孔（附图为战国时的“贝益六化”方孔圆钱），这是为什么呢？
    有人认为铜钱上的方孔是为了减轻铜钱的重量，节约材料。还有人认为是便于绳穿成串，古时的“一贯钱”就是一“串”铜钱的意思。这两种说法都不正确。首先，要想节约材料，可以把铜钱铸得更小些，铜钱上的孔也可以留得更大些，按当时的铸造水平是完全可以达到的；同时也不一定非留方孔，留圆孔可使钱孔更大，而且对绳索的磨损也比方孔小。其次，在铜钱产生之前，就出现了多种金属货币，它们大多没有孔，可见“一贯钱”是在钱币上有孔以后才形成的，而不是为了把钱穿成串才铸成的。那么，铜钱上的方孔究竟有什么用呢？原来这是由当时的工艺条件所决定的。铜熔化后要倒入范模中铸成铜钱，这样铸出的钱，边缘总有许多毛刺，既不美观，也不方便使用。要去掉这些毛刺，只有靠锉刀来锉。这样一次只能锉一个，为了省时省工，就要把铜钱穿成一串来锉。因此钱的中间必须留孔，才能穿在棍上。但若留下圆孔，穿在棍上会滚动，不便操作。所以人们在铜钱上留下方孔，穿在方棍上，铜钱就不会转动了。