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所谓公函封是指由省级邮电管理部门监制的印有寄信单位名称、地址及所在地区邮政编码，且所贴邮票的主题内容与该单位有直接关系并经过邮局实寄的标准信封，公函封以其独特的魅力正逐渐吸引着越来越多的集邮爱好者的青睐。公函封的特点有以下几个方面：
1、原地性：由于公函封所贴邮票内容必须与寄信单位有直接联系，又必须经过实寄，所以公函封可以称作原地之中的原地，其属性自然应列到原地邮品之中。
2、自然性：公函封一般是用牛皮纸制成，其纸质较厚，不易损坏，且色调单一，没有装饰图案，从审美的角度考虑，其美感比不上各邮票公司为邮票发行的首日封，但其中所蕴藏的内涵及邮政意义要远远大于人为制作的首日封。
3、权威性：由于这种封是供机关单位使用的，其专业性较强，一般人收集到的机会较小，故具有一定的权威性。
由于以上特点，公函封的收集是有一定难度的。现将其种类及相应单位的选择方法作一简要介绍，供广大邮友参考。
1、人物邮票，人物邮票相应单位可选择人物的纪念馆、工作单位及以人物姓名命名的单位等。如毛泽东、周恩来、朱德、刘少奇等著名领袖人物的邮票可贴在各自的纪念堂、纪念馆等单位的信封上制作公函封；京剧大师梅兰芳的邮票可贴在中国京剧院的信封上制作公函封；印有李时珍肖像的邮票可选择湖北省蕲春县李时珍医院的信封去制作公函封；
2、大型会议、活动及体育比赛，这类邮票可选择会议、活动的组织者或举办活动、比赛的场馆等单位的信封去制作公函封，如今年为’96北京亚洲邮展而发行的小型张可选用亚洲邮展组委会的公函信封去制作公函封。
3、风光、名胜、建筑邮票。这类邮票可选用风光、名胜、建筑的管理单位所使用的信封去制作公函封。如96年发行的“沈阳故宫”邮票可贴在沈阳故宫博物院使用的信封上制成公函封。
4、动物、植物、矿物，可选用管理、饲养、保护动物的单位；管理、培育、保护植物的单位；管理、开采矿物的单位使用的信封。如96年发行的“山水盆景”邮票可贴在江苏靖江人民公园使用的信封上制作公函封。
以上只是简单介绍了几种制作公函封的单位选择要求，还有大量的邮票种类没有包括进来，邮友可根据邮票的主题内容选择最有相关意义的单位来制出收集制作公函封，现将主要的收集途径作一简要介绍；
1、自己制作。其具体办法是：确定好相关单位以后，要给该单位去信索取或购买印有该单位名称的信封，然后将邮票贴在索到的空白封上，套寄至该单位，由单位通过邮局实寄回来，便告成功，这种方法耗费精力大，风险也大，成功的机会小，只适合已发行邮票的公函封制作。
2、托友代办。具体办法是通过居住在邮票原地的朋友去所确定的单位索要信封，并贴上相关的邮票寄回。这种方法由于是朋友代办，故成功率较高，并可以节省收集者的时间和精力，还可减少邮品在邮路中往返的次数，对于封的品相有一定的好处。所以这种收集方法不失为一种较好的办法，只需要广泛结交全国各地的邮友，以备用时之需！
3、汇款邮购。有的单位为方便集邮者的收集，在邮票发行之日制作一些公函封，并通过宣传媒介提前征订，邮友只需根据广告上的价格汇款购买即可得到一套成品公函封。这种收集方法能节省邮人的大量时间，且大都是邮票发行首日，所以适于新发行邮票的公函封收集。
由于公函封朴实无华，无人为制作的痕迹加上它的自然性较强，所以会吸引越来越多的邮人关注它、收集它。通过公函的收集，可以增加邮人的政治、经济、文化、地理、历史等多方面的知识，并可在收集制作的过程中广结天下邮友，即可丰富知识，又可丰富邮品，何乐而不为呢？朋友，您如有兴趣，不防一试！（附图为“歼八”飞机首飞员亲笔签名的《“歼八”飞机》首日公函封、“义务兵贴用”首日公函封、“沈阳故宫”首日公函封，本刊有售。） |
