紫  荆  花

    香港特别行政区区花紫荆与苏木、凤凰木同属豆科，为落叶乔木或灌木，树高可达15米，小枝有多数皮孔，单叶互生，叶片近圆形，先端渐尖，无毛，全缘；花先叶开放，4到10朵簇生于老枝上，花萼钟状，上缘有五钝齿；花冠蝶形，浅紫色，花开五瓣，大小不一。其花呈淡紫色，很像蝴蝶翩翩起舞。荚果扁带形，顶端稍收缩而带短，沿腹缝线的边上有翅，有明显的网状，其种子圆而扁，淡黑色。
    紫荆树在我国历史悠久。1000多年前，在我国的唐代，就被用作庭院和房前屋后的风景树。每年暮春，紫荆花盛开，繁花满树，落英缤纷，仿佛蛱蝶纷飞。在南国，金秋十月，紫荆树又继续开花，虽没有清明时节开得灿烂艳丽，但仍显示了它的芳姿美颜。
    紫荆树粗生快长，五六年的树便浓荫如伞，是一种比较优良的行道树。
    紫荆花又名"友爱花"。据《续齐谐记》载：临安田真兄弟三人，共议分家，财产均分后，尚余屋前一株紫荆树，兄弟约定次日砍倒平分。次日一早，田真一开门，就看到紫荆树原来茂盛的枝叶已经凋谢，很是惊讶！他深有感触地对兄弟说："树木同株，闻将分砍，所以憔悴，是人不如木也！"说罢伤感不已，由此兄弟友爱，不再分家。之后，这株紫荆树又恢复茂盛。
    事实上，我国人民长期以来都把紫荆树当作启发兄弟友爱的一种植物。唐代诗人韦应物就有一首咏紫荆花诗云："杂英粉已积，含芳独暮春；还如故园树，忽忆故园人。"
    紫荆树的花、果、根、皮、木均可入药。紫荆花性味苦平，功能清热凉血，去风解毒，主治风湿骨痛、过敏及鼻中疳疮、狂犬咬伤等症。（附图为香港特别行政区发行的第一套邮票“ 香港特别行政区成立纪念”，邮票主图为紫荆花，本刊有售。）