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人类自古以来就幻想登上月球，去揭开月亮神秘的面纱。在我国古代曾经流传着"嫦娥奔月"的传说；一百多年前，法国科幻小说家凡尔纳写了一本《从地球到月球》的幻想小说，幻想用炮弹将人送到月球。可见，人们对月球是多么向往。随着火箭、卫星、宇宙飞船等相继发射成功，登上月球已不在是幻想。
1961年5月25日，美国宣布了一项人类登是月球的计划，这顶计划被命名为"阿波罗"计划，由当时的美国总统肯尼迪亲自负责。阿波罗是古希腊神话中太阳神的名字，他是月亮女神阿尔忒斯的弟弟。
阿波罗计划的登月方案是：先用三级火箭经过三次加速，把飞船推向月球方向。飞船由指令舱、服务舱和登月舱三部分组成。指令舱是指挥和运载登月舱的，宇宙员先是住在指令舱内；服务舱是装火箭发动机和推进剂用的；登月舱才是真正登上月球的渡船。在第三级火箭工作期间，指令舱与登月舱在空间调整180度后，使指令舱与登月舱对接，然后抛弃第三级火箭，飞船依靠惯性向着月球方向运行。在月球引力作用下，飞船进入绕月球运行的轨道。这时留一名宇航员在指令舱内指挥，两名宇航员进入登月舱准备登月。接下来的是登月舱与指令舱分离，登月舱离开环绕月球的轨道，向月面下降，最后在月面软着陆（人造卫星、宇宙飞船等利用一定装置，改变运行轨道，逐渐减低降落速度，最后不受损坏地降落到地面或其它星体表面上）。宇航员在月球上完成任务以后，回到登月舱，点燃登月舱的火箭，离开月球，和等待在环月轨道上的指令舱会合、对接。宇航员回到指令舱之后抛弃登月舱，指令舱脱离环月轨道向地球。在再入大气层之前抛弃服务舱，只剩下指令舱进入大气层，用降落伞降落到海面。
阿波罗计划从1961年开始到1972年结束，总共发射了17艘阿波罗飞船。前六次没有载人；第七次是首次载人飞行试验；第八次是首次载人环月飞行；第九次是登月舱在环地轨道上进行机动试验；第十次是在环月轨道上进行登月舱下降试验，两名宇航员驾驶登月舱下降离月面15公里的地方，但未在月面着陆；从第十一次飞行起，人类才真正登上了月球。
人类第一次登月使用的飞船是"阿波罗11号"，它是1969年7月16日在美国东南部佛罗里达州的肯尼迪空间中心起飞的，所用的运载火箭是著名火箭专家冯·布劳恩设计的"土星5号"。宇航员有三名，他们是：指令长阿姆斯特朗，指令舱驾驶员考林斯和登月舱驾驶员奥尔德林。1969年7月20日，阿姆斯特郎和奥尔德林乘坐"鹰号"登月舱到达月球，人类首次在月球上放了测月震的"月震仪"；架是了供测量地球与月球之间距离用的"激光反射器"；还挂起了一块收集太阳风微料粒的铝箔，用来检测太阳微粒流中惰性气体的成份，以便研究太阳系的起源，并且搜集了月球的岩石和土壤的标本。总共在月球上生活了21小时36分钟，渡过了月宫中难忘的一夜。
在这以后三年里，美国又先后发射了"阿波罗12号"至"阿波罗17号"6艘登月飞船，其中除"阿波罗13号" 因出事故未登上月球以外，又有五批宇航员先后走访了月球。其中最后一次宇航员在月球上逗留了74小时59分钟44秒，他们乘坐月球车在月球上行走，活动距离累计达36·1公里，采集了月岩样品115公斤，还在月球上建立了一个核动力的实验室，里面装有测试设备，可以源源不断地向人类报告月球信息。
1972年12月19日，"17号"安全返回地球，长达三年半的计划宣告结束，科学家们又在考虑向太阳系中的其它行星进军。（附图为罗马尼亚和匈牙利发行的“阿波罗登月”邮票，本刊有售。）
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