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大熊猫是我国特有的珍稀动物，深受世界各国人民喜爱。许多国家和地区都发行过熊猫题材邮票。我国先后发行特59，编57-62，T106，95-15，JP42等熊猫票品。收集这一专题的邮人越来越多。那么，大熊猫是怎样发现的呢？
国内外动物学家一致认为，大熊猫是法国人爱尔芝德·大卫（Armand Pere David 1826-1900）发现的。
大卫是法国苦修会神父，动物学家。1862年到中国传教。行前，接受巴黎自然历史博物馆的一项任务：到中国采集一些动植物标本。
大卫到中国后，一边传教，一边打听中国的珍禽异兽。1868年6月16日，当时的西康省宝兴县（今属四川省）穆坪一所传教学校的毕业生告诉大卫，穆坪一带各种动物很多，他有可能找到一些新物种。于是，大卫从传教地上海乘船到重庆，又经四个多月行程，1869年3月1日到穆坪。
大卫到了穆坪，便四处打听有关新奇动物的消息，雇佣当地猎人并且亲自上山寻找动物。3月11日这天，天气晴朗，在一个学生的陪同下，大卫又上山探险，返回途中，在一李姓富户家休息。当主人得知大卫来意后，便捧出一张大型动物的毛皮来，让他们欣赏。大卫一见，大吃一惊。他从没见过如此精美的毛皮，不仅大卫没见过，当时的任何一本外国书上也没有描述过这种动物。这是大卫第一次见到大熊猫的情况，他称这是"一张体色黑白的熊的精美毛皮"。
大卫想得到这种奇特的大型动物。在这天的日记里，他写道："当我听猎人说，在很短的时间内，我就能得到这种动物时，我欣喜万分。他们告诉我，明天一早就出发，去捕捉这个肉食动物（大卫在日记里始终没提到大熊猫的主食是竹子）。看来这一定是个有趣的新种。
3月23日，出发十天后，猎人回来了，带给大卫一只年幼的"白熊"（当地人称大熊猫为白熊），捕到时是活的，为携带方便，它被杀死了。大卫为此哀叹不已。
然而，能看到实物，大卫仍然高兴。以很高的价格买下了它。并在日记里详细记载了他的发现，认定它是熊属的一个新种。
以后，大卫又购得几只大熊猫，但直到1874年他回国，也没有见到活的大熊猫，只带走了大熊猫的几张毛皮。
在巴黎，自然历史博物馆的爱德华教授研究了这种动物的标本后，认为它不属于熊属，而构成一个新属，即熊猫属。并定了学名(Ailuroplda melanoleuca David),但在"定名人"一栏写上了大卫的姓(David),而不是自己的。
大卫在中国待了12年，除发现了大熊猫外，还发现了58种新鸟类，100多种昆虫新种和许多哺乳动物，如金丝猴（特60）、麋鹿（T132）。 |
