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天鹅也被称之为鹄，是一种非常珍贵稀有的水鸟。目前世界上尚存五种，我国有三种，即疣鼻天鹅（又叫赤嘴天鹅），大天鹅（黄嘴天鹅）和小天鹅。
疣鼻天鹅长得十分美丽，它披着纯白色的羽衣。当它展翅在水面上悠然畅游的时候，就像是一叶扬帆前进的扁舟。它的嘴赤红，前额具有黑色疣突仿佛是一个端庄圣洁、身披白羽纱、朱唇嫣然的仙女。它的喙部有丰富的触觉感受器，仅在上嘴边缘每平方毫米就有触觉感受器27个。而人类最敏感的手指指尖，每平方毫米才23个。
天鹅喜欢栖息在丛生水草和芦苇的湖泊中。在广阔的水面上它能作长距离的滑行，脚踩着水面，两翼挥动向前推进。在水面漂浮时，脖子是"S"形，受惊时则向上伸直。在空中飞行时脖子向前伸直，脚引伸于腹部后方。当降落着地时，常缓慢挥动着翅膀滑翔而下。结群飞行常排成斜线，或"Y"字形。鸣叫声似喇叭响。
天鹅平时常常雌雄双栖，相亲相爱。它们共同筑巢，共同抚育子女，只要雌雄有一方死亡就终身不再配偶。单栖的天鹅往往承担起最繁重的警戒任务。一遇异常情况，便引颈高鸣，宁可牺牲自己，也要唤醒同伴避难。
天鹅五六月间开始繁殖，产卵一般为4-6枚。孵卵一项由雌鹅担任，雄鸟在旁警戒。孵卵期为35至40天。刚孵出的雏鸟，便可下水游泳。7月下旬，个子已经长得和双亲一般大了，待天一冷便随双亲飞往南方。(附图为我国1983年发行的T83《天鹅》邮票) |
