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现代奥林匹克运动会的奠基人，是法国人顾拜旦（１８６３--１９３７）。１８９２年，顾拜旦遍访欧洲，宣传奥林匹克理想。经过多年的努力，１８９４年６月国际奥委会宣告成立，１８９６年在希腊雅典举行了第一届奥林匹克运动会。
奥运会纪念邮票最早发行于１８９６年４月第一届奥运会前。从第七届奥运会开始，主办国发行纪念邮票的接力棒一直传递至今。非主办国发行奥运会邮票则始于乌拉圭，是为纪念１９２４年７月的第八届奥运会而发行的，一套３枚，分有齿和无齿两种。据统计，第二次世界大战前，体育邮票总数不足３００枚。１９６８年后，每逢奥运会举行就有近百个国家和地区发行近千种奥运会邮票，还有新颖别致的小型张。
随着奥运会规模日趋壮大，主办国为筹集资金，纷纷发行附捐邮票来资助盛会。首次用"十"号标明附捐面值的奥运会邮票，问世于１９３６年５月，由德国发行，全套８枚，另加一枚小型张，邮票上有单杠、跳水、足球、标枪等运动角逐中的生动情景。据统计，主办国在一届中发行附捐邮票最少的是奥地利，全套只有１枚，是１９４８年１月为纪念第十四届奥运会而发行的，也是奥地利第一枚奥运会附捐邮票。主办国在一届中发行附捐邮票最多的是前苏联，从１９７６年１２月起至１９８０年３月，分８组发行了４３枚莫斯科奥运会附捐邮票，还先后发行了６枚附捐小型张，是迄今为止发行此类邮票的"冠军"。
亚洲发行奥运会邮票最多的国家是日本，从１９６１年１０月１１日至１９６４年６月２３日，先后分６组发行了２０枚东京奥运会邮票，邮票呈菱形，用色简朴，格调清新，令人赏心悦目。东京奥运会结束后，日本又从１９６４年８月２０日起陆续发行了６枚纪念小型张。
世界上第一套用黄金铸造的奥运会邮票由苏格兰发行，它是为纪念１９８４年洛杉矶奥运会而别出心裁设计的，邮票全套１０枚，画面展现了举重、足球、跳高、短跑、自由体操等比赛项目，每枚邮票面值八英镑，票幅４１ｍｍ×６４ｍｍ，以２２Ｋ黄金铸造。
这些被誉为"奥运缩影"的奥运会邮票，从侧面反映了奥运会的起源、发展和现状，也体现了世界各个国家和地区的体育风貌。 |
